私はこの業界に30年近く携わっています。「イマーシブサウンド」というコンセプトが中国に導入されたのは、おそらく2000年に機器が商用化された頃でしょう。商業的な利益の高まりにより、その開発はますます急務となっています。
では、「イマーシブサウンド」とは一体何でしょうか?
聴覚は人間にとって最も重要な知覚手段の一つであることは、誰もが知っています。ほとんどの人は、地面に倒れた瞬間から自然界の様々な音を集め始め、視覚、触覚、嗅覚といった知覚手段を長期間にわたって連携させることで、徐々に神経地図を形成していきます。時間をかけて、私たちは聞こえたものを地図化し、文脈、感情、さらには方向や空間などを判断できるようになります。ある意味では、日常生活において耳が聞き、感じるものは、人間にとって最もリアルで本能的な知覚と言えるでしょう。
電気音響システムは聴覚の技術的拡張であり、聴覚レベルで特定の情景を「再現」あるいは「再創造」するものです。私たちの電気音響技術への探求は、着実に歩みを進めてきました。技術の継続的な進歩により、いつの日か電気音響システムが、私たちが求める「現実の情景」を正確に再現できるようになることを願っています。電気音響システムの再現によって、私たちはまるでその情景の中にいるかのような臨場感を得ることができます。没入感、「現実を凌駕する」、この代替感覚こそが、私たちが「没入型サウンド」と呼ぶものです。
もちろん、イマーシブサウンドについては、まだまだ探求を続けたいと思っています。人々にもっとリアルな感覚を与えるだけでなく、日常生活ではなかなか体感できない、あるいは経験できないような光景を創り出せるかもしれません。例えば、様々な電子音楽が宙を舞うように響き渡ったり、クラシック交響曲を観客席ではなく指揮者の立場から体験したり…こうした日常では味わえない光景はすべて「イマーシブサウンド」を通して実現できるのです。これはサウンドアートにおける革新と言えるでしょう。そのため、「イマーシブサウンド」の開発は段階的なプロセスです。私としては、XYZの三軸が揃った音情報だけが「イマーシブサウンド」と呼べると考えています。
究極の目標であるイマーシブサウンドは、音場全体の電気音響的再現を包含します。この目標を達成するには、少なくとも2つの要素が必要です。1つは、音源と音空間を電子的に再構築し、両者を有機的に融合させることです。そして、再生には主にHRTF（頭部伝達関数）ベースのバイノーラルサウンド、または様々なアルゴリズムに基づくスピーカー音場を採用します。
音の再現には、状況の再現が不可欠です。音要素と音空間をタイムリーかつ正確に再現することで、生き生きとした「現実空間」を再現できます。そのためには、様々なアルゴリズムと多様な表現手法が用いられます。現状、私たちの「没入型サウンド」が理想的とは言えないのは、アルゴリズムの精度と成熟度が不十分であることに加え、音要素と音空間が著しく乖離し、緊密に統合されていないことが原因です。したがって、真に没入型の音響処理システムを構築するには、精度と成熟度の両方の側面を考慮したアルゴリズムを駆使する必要があり、片方だけを追求するだけでは不十分です。
しかし、テクノロジーは常に芸術に奉仕するものであることを忘れてはなりません。音の美しさには、コンテンツの美しさとサウンドの美しさが含まれます。前者は、例えばライン、メロディー、調性、リズム、声のトーン、スピード、重厚感など、支配的な表現です。一方、後者は主に周波数、ダイナミクス、音量、空間のシェーピングなどを指し、サウンドアートの表現を補助する暗黙の表現であり、両者は互いに補完し合います。私たちは両者の違いをしっかりと認識し、本末転倒になってはなりません。これは、イマーシブサウンドの追求において非常に重要です。しかし同時に、テクノロジーの発展は芸術の発展を支えることができます。イマーシブサウンドは広大な知識分野であり、一言で要約したり定義したりすることはできません。しかし同時に、それは追求する価値のある科学でもあります。未知への探求、そして不断の探求は、電子音響の長い歴史に足跡を残すでしょう。
投稿日時: 2022年12月1日