ウーファーとサブウーファーの違いは主に2つあります。1つ目は、オーディオ周波数帯域を捉え、異なる効果を生み出すことです。2つ目は、実用上におけるその範囲と機能の違いです。
まず、音域を捉え、効果を生み出すための2つの違いを見てみましょう。サブウーファーは、空間の雰囲気を作り上げ、衝撃的な音を再現する上で、かけがえのない役割を果たします。例えば、音楽を聴いているとき、スピーカーの重低音効果はすぐに分かります。

実は、重低音の効果は、人間の耳で聞こえる音とは違います。サブウーファースピーカーから再生される音は100Hz以下で、人間の耳には聞こえません。なのに、なぜサブウーファーの効果を感じられるのでしょうか？それは、サブウーファースピーカーから再生される音の成分が、人体の他の器官で感じられるからです。そのため、この種のサブウーファーは、ホームシアター、映画館、劇場など、雰囲気作りが必要な場所でよく使われます。サブウーファーは、通常のサブウーファーとは異なり、低周波音の大部分を復元することで、音楽全体を原音に近づけることができます。

しかし、音楽効果の再現性は重低音ほど強力ではありません。そのため、雰囲気を重視する愛好家は、間違いなくサブウーファーを選ぶでしょう。
両者の活用範囲と役割の違いを見てみましょう。サブウーファーの用途は限られています。まず、スピーカーにサブウーファーを取り付ける場合は、必ずツイーターとミッドレンジスピーカーが一体となったスピーカーに取り付けてください。
スピーカーにツイーターのみを設置する場合は、間にサブウーファーを設置しないでください。ツイーターとサブウーファーを組み合わせたスピーカーでは、音質を完全に復元することはできず、音質差が大きすぎると耳障りに感じるだけです。スピーカーにツイーターとミッドレンジスピーカーが搭載されている場合は、サブウーファーを設置することで、よりリアルで衝撃的な効果が得られます。