アクティブサウンド分割は、アクティブ周波数分割とも呼ばれます。これは、ホストのオーディオ信号がパワーアンプ回路で増幅される前に、ホストの中央処理装置で分割されることを意味します。原理は、オーディオ信号がホストの中央処理装置（CPU）に送られ、ホストの中央処理装置がオーディオ信号を周波数応答範囲に応じて低周波信号と高周波信号に分割し、分離された2つの信号を増幅回路に入力して個別に増幅するというものです。周波数分割方式はデジタルです。

パッシブ音源分割（パッシブ周波数分割とも呼ばれます）は、オーディオ信号をパワーアンプ回路で増幅し、パッシブクロスオーバーで分割して、対応するツイーターまたはウーファーに入力する方式です。原理は、インダクタンス回路で高周波音をフィルタリングし、低周波音を残して低周波音をウーファーに入力するものです。低周波音は電解コンデンサでフィルタリングされ、高周波音だけが残された後、ツイーターに入力されます。周波数分割方式は可変抵抗器によって調整されます。

アクティブサウンド分割は、アクティブ周波数分割機能を搭載したメインユニットを使用するか、メインユニットのオーディオ出力後にデジタルアクティブクロスオーバーを追加する必要があります。一般的に、アルパインのハイエンドモデルはアクティブ周波数分割機能を搭載しており、正確なクロスオーバーポイントと周波数分割を特徴としています。周波数分割後のサウンドはクリアです。

アクティブスピーカーは実際に多くの人が利用しています。ウォークマンの小型スピーカーはアクティブスピーカーで、一般的なスピーカーボックスにアンプを追加したものです。実際に使用する際には、前段だけで済み、後段は必要ありません。アクティブスピーカーは電子音分割方式を採用しており、適切な後段とのマッチングの手間が省けます。パッシブスピーカーは、クロスオーバーネットワークを1つだけ内蔵した一般的なスピーカーです。

アクティブ前段とは、一般的によく見られるIC、トランジスタ、真空管の前段のことです。信号が入力されてから出力される際に増幅作用を持ちます。この種の前段は高いダイナミック性能を発揮でき、機種ごとに特性も異なり、音色も異なります。パッシブ前段は単なるボリュームコントロールのアッテネーターであり、出力は入力より小さくなりますが、音色の再現性は低く、通常はわずかな差で、アクティブ前段アンプのように大きく異なることはありません。